1994年，执导个人首部电影《被告山杠爷》，该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，他凭借该片获得第15届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。

1995年，自编自导由曹景阳、郑卫莉、赵君联袂主演的剧情电影《吴二哥请神》，该片讲述了望鱼村村长吴二哥为了让全村人过上好日子，痛下决心为村里寻找致富门路，到处去拉投资的故事，影片入围第16届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，他凭借该片入围第16届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。

1998年，执导由邢岷山、林心如共同主演的古装剧《神厨》。1999年，执导由徐卫、沈鱼等联袂主演的都市生活剧《纸船》；同年，担任农村题材电影《这山更比那山高》的编剧，该片由萧锋执导。

2000年，执导由罗旭、刘冠军、张秋芳联合主演的悬疑爱情剧《朝天门》。2002年，由其执导的剧情电影《人民公仆》上映；同年，执导剧情电影《太平使命》，该片根据侯殿禄的生活原型改编，影片入围第25届《大众电影》百花奖最佳故事片奖。

2003年，执导由陶泽如主演的农村题材电影《父老乡亲》，该片取材于发生在陕西省的一个真实的故事。2006年，执导由宋佳、曹力合作主演的都市生活剧《如歌的岁月》。2007年，执导生活爱情剧《一路夫妻》，该剧由马景涛、聂鑫共同主演。2014年，由其执导的年代情感剧《兄弟兄弟》播出。

2021年7月23日，执导的电影《我的父亲焦裕禄》在全国上映。